Alexa cambió recientemente su algoritmo para calcular su mundialmente conocido Ranking. El ranking de Alexa existe desde 1996, y se basa en el comportamiento y páginas vistas por aquellos usuarios que descargan la barra de Alexa y la instalan en sus navegadores.
Por esta misma razón, se comentaba que el ranking de Alexa no era fidedigno, debido a que sólo refleja el comportamiento de aquellos usuarios que han descargado su barra, dado que la barra solo se podía instalar en Internet Explorer o Netscape, quedaban por fuera usuarios de Linux, y muchos otros. Los defensores de Alexa argumentan que la muestra de más de 10.000.000 de usuarios que han instalado la aplicación es suficiente para reflejar un comportamiento bastante aproximado de todos los usuarios de Internet.
Recientemente el algoritmo fue modificado, reconociendo Alexa algunas de estas limitaciones del pasado. Esto ha generado ciertos movimientos interesantes en el mundo del web, especialmente en aquellos sitios cuyo ranking fue afectado, pues muchos de estos sitios usaban este indicador para promocionarse, establecer sus tarifas para publicidad en línea, etc.
Alexa nación en 1996, Amazon la compró en 1999, llegó a un acuerdo con Google en el año 2002, está considerada como uno de los indicadores más utilizados para conocer o aproximar la popularidad de un sitio web.
Leer más sobre el cambio en el algoritmo de ranking de Alexa
Una dinámica sumamente interesante de realizar con cualquier sitio web es aplicar un mapa de calor. Un mapa de calor es una imagen que tiene como objetivo remarcar aquellas áreas de una imagen que llaman más la atención. Para hacerlos formalmente se requieren estudios serios y costosos, usuarios de prueba, etc. Sin embargo, recientemente se ha popularizado la búsqueda de Feng-GUI, un sistema que utiliza un algoritmo de inteligencia artificial que simula la visión de los humanos, creando de esta forma mapas de calor bastante aproximados a los que se generarían con humanos reales y casos de prueba formales.
Los mapas de calor son una excelente técnica para tomar decisiones de diseño y posicionamiento de algunos elementos en un sitio web, en especial aquellos que desean vender publicidad en línea, dedicarse al comercio electrónico, etc.
TAW son las iniciales de Test de Accesibilidad Web, es una herramienta destinada a analizar la accesibilidad de sitios web. El objetivo que se ha propuesta esta iniciativa es: “Comprobar el nivel de accesibilidad alcanzado en el diseño y desarrollo de paginas web con el fin de permitir el acceso a todas las personas independientemente de sus características diferenciadoras”. La herramienta está destinada especialmente a profesionales de campo como webmasters, desarrolladores y diseñadores de páginas web.
La herramienta evalúa la accesibilidad entendiéndola como el acceso a la información contenida en los sitios web sin limitación alguna por razón de deficiencia, discapacidad, o tecnología utilizada sin que interfieran por ejemplo: problemas de oído, visión, movilidad; dificultades de lectura o compresión cognitiva, imposibilidad de utilización del teclado o el ratón, entre otros varios factores.
Los resultados del test se basan en las reglas desarrolladas por la Iniciativa de la Accesibilidad Web (WAI) que pertenece al World Wide Web Consortium (W3C). Estas recomendaciones, denominadas Pautas de Accesibilidad al Contenido Web 1.0 (WCAG 1.0) son normas “de facto” aceptadas universalmente.
Le invitamos a conocer más del Test de Accesibilidad Web (TAW)
Una tarea que es sumamente importante en el diseño web, y que es desconocida por una gran cantidad de diseñadores, es el verificar que la combinación de colores que están utilizando tenga un contraste suficiente, de manera que aquellas personas que tienen problemas visuales relacionados con el reconocimiento de colores, no tengan problemas consultando el sitio web que desarrollan.
Existen diferentes tipos de déficit visual, por lo tanto, estas herramientas (en especial Vischeck) presenta como se vería un sitio web para alguien con los diferentes tipos de dificultades.
Colour Contrast Check y Colour Contrast Analyser son otras herramientas con el objetivo de advertir a un diseñador web si su combinación de colores no tiene un contraste lo suficientemente fuerte para lograr que su sitio web sea accesible para personas con deficiencias en el reconocimiento del color.
Para este objetivo nuestra recomendación es utilizar Fangs, una extensión de Firefox que presenta en pantalla una simulación aproximada de cómo leería un lector de pantalla como JAWS un sitio web determinado. Esta es una excelente forma de verificar de una forma rápida, la accesibilidad de un sitio web para personas no videntes.
Conocer más de Fangs
Muchos desarrolladores de sitios web han leído sobre la necesidad e iniciativas de legislación para hacer sus sitios web accesibles a personas no videntes, ante esto, les surge la pregunta sobre cómo consultan las personas no videntes los sitios web.
La respuesta a esto está en los programas lectores de pantalla, son programas que toman la información (textos) de la página web y la leen en voz alta a un usuario, es decir, convierte la información escrita en información auditiva para los usuarios.
Esto representa un reto importante, pues estos lectores de pantalla no pueden reconocer el texto inmerso en algunas imágenes o archivos de Flash, de ahí, que en temas de accesibilidad, lo recomendable es tener la totalidad de la información indispensable de un sitio web en texto, y no utilizando imágenes ni animaciones; esta es también la razón por la que se recomiendan atributos html como alt, title, y otros.
Para realizar pruebas y conocer cómo funcionan en general los lectores de pantalla, recomendamos JAWS, uno de los lectores más populares.
